Обновливи енергетски извори

Многу наликува на акумулаторите кои се наоѓаат во автомобилите, или на батериите кои се наоѓаат во батериска светилка; горивната ќелија ја конвертира хемиската енергија во електрична енергија. Сите горивни ќелии имаат иста основна конфигурација – електролит и две електроди. Но постојат различни типови на горивни ќелии поделени врз основа на употребениот електролит. 

Можни се и многу комбинации од гориво и оксидант. Горивото може да биде дизел или метанол, а како оксидант може да се употребува хлор или хлор диоксид. Но, најголем дел од горивните ќелии кои се употребуваат денес употребуваат водород и кислород.

Горивните ќелии имаат три главни примени: транспорт, преносна употреба и фиксни инсталации. Во иднина горивните ќелии би можеле да го напојуваат нашето возило, со заменување на бензинот со водород. Оваа технологија се истражува од многу производители. Стационарните ќелии се најголемите, најмоќни горивни ќелии. Тие се дизајнирани да обезбедат сигурен чист извор на енергија на самото место како што се болници, банки, аеродроми, училишта и домови. Горивните ќелии можат да напојуваат секаков уред или машина која употребува батерии. За разлика од обичните батерии кои се празнат, горивните ќелии можат да работат доволно долго време – секако ако се обезбедува доволно гориво и оксидант. Лаптоп компјутери, мобилни телефони, и многу други вакви апарати можат да се напојуваат од преносни горивни ќелии.

Горивните ќелии имаат предност над конвенционалните технологии засновани на согорување кои се користат во електроцентралите и автомобилите. Горивните ќелии произведуваат многу помалку штетни гасови и ниту еден од полутантите кои создаваат смог и здравствени проблеми. Ако како гориво се употребува водородот, тогаш единствен издувен гас е водената пареа – водата.

Горивните ќелии на водород исто така се енергетски многу поефикасни од традиционалните технологии на согорување. Сеуште најголем проблем со овие ќелии е цената. Тие економски сеуште не можат да се натпреваруваат со традиционалните технологии, но се прави многу брз напредок. Иако водородот е најзастапен елемент во универзумот, тој е сеуште тежок за добивање и складирање. Денес може да се купат канистери со водород, но сеуште не е доволно безбеден за да може да се полни на локалната бензинска пумпа. Многу луѓе имаат пристап до природен гас или имаат довод на пропан гас до своите домови. Можно е во иднина горивните ќелии да се напојуваат и со метанол. Но, како и бензинот, и метанолот поризведува штетен јаглероден диоксид.